庄子正在濮水边垂钓，楚威王派出两位大臣前往欲请庄子做官。大臣对庄子说：“大王希望请您去楚国辅政，帮助治理国家!”
然而庄子岿然不动，头也未回，依旧拿着鱼竿说：“我听说楚国有只神龟，已经死了三千岁，大王命人用锦缎将它包好并放在竹匣中，供奉在宗庙的殿堂上祭奠着。如果你们是这只神龟,是宁愿死去留下骨骸显示尊贵呢?还是宁愿活着拖着尾巴在泥水中爬行呢?”
两位大夫说：“宁愿活着拖着尾巴在泥水中爬行。”
庄子说：“你们快走吧!我宁愿拖着尾巴在泥水中撒欢。”
成语：曳尾涂中就出自于此处。
成语解释：原意是与其位列卿相，受爵禄、刑罚的管束，不如隐居而安于贫贱。后也比喻在污浊的环境里苟且偷生。
原文：
庄子钓于濮（pú）水,楚王使大夫二人往先焉,曰：“愿以境内累（lèi)矣!”庄子持竿不顾,曰：“吾闻楚有神龟,死已三千岁矣,王巾笥(sì）而藏之庙堂之上.此龟者,宁其死为留骨而贵乎?宁其生而曳尾于涂中乎?” 二大夫曰：“宁生而曳尾涂（tú）中.”庄子曰：“往矣!吾将曳尾于涂中。”
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