现在世界被划分为七大洲四大洋,这已经是我们十分熟悉的地理常识了。但是这么大洲和大洋的名字是怎么来的呢?这就是一个历史的问题了。目前世界大洲大洋的名字,均是欧洲人命名的。

首先,欧洲一词在英文中叫做europa,也可以翻译为“欧罗巴”。在希腊神话中,欧罗巴原本是腓尼基的公主,后来被宙斯化身的公牛带到了希腊的克里特岛。后来希腊人就将克里特岛叫做欧罗巴。在克里特文明蔓延到欧洲大陆后,欧罗巴也就成为了欧洲的名字。

欧洲

非洲全名为“阿非利加洲”,意思为“太阳炙烤之地”。公元前146年,第三次布匿战争结束,罗马共和国击败了迦太基,夺取了突尼斯,在此建立了阿非利加省。随着时间的推移,阿非利加开始泛指整个北非地区,也就是地中海的南岸大陆。新航路开辟中,葡萄牙人发现了整个非洲大陆的海岸线,阿非利加也就成为了整个非洲的名字。、

非洲

亚洲全称为“亚细亚”,意思为“太阳东升之地”,也可以说是东方,这很符合亚洲国家的地理方位。在上古时期,腓尼基人将爱琴海以东的地方叫做“asu”,也就是亚述,意思为“日出地”。后来该词演变成了asia(亚细亚)。不过早期欧洲人指的亚细亚仅仅是西亚一带。罗马帝国时期,曾在西亚地区建立亚细亚省。后来演变为了整个亚洲大陆的名字。

亚洲

美洲,英文为“america”全名为“亚美利加洲”,是一个航海家的名字命名的。1492年,哥伦布发现了新大陆,但是他却认为这里是印度,因此将加勒比海沿岸的岛屿命名为东印度群岛,将美洲原住民命名为“印度人”。可是后来西班牙派出的亚美利哥考察了美洲后,认为这里是一块新大陆,后来人们就以他的名字命名了美洲。而南美洲的哥伦比亚是为了纪念哥伦布而定的名字。

美洲

大洋洲,原名叫做“澳洲”,英文名 australia,意思为“南方的大陆”。最初,欧洲的航海家发现澳大利亚后,认为这里和南极相连接,因此以“南方的大陆”(澳大利亚)命名。后来,此地的名字改为了大洋洲oceanica,因为它处于太平洋之上。

大洋洲

南极洲,英文为antarctica,英文意思和中文意思一样。在大航海时代,欧洲的航海家就试图发现南方的大陆,但是一直没有实现。1775年,英国的库克船长绕南极航行了3年多也没有发现南极大陆。最终到1909年,欧洲才打到南极大陆。

大洋洲

大西洋的中文和英文命名是不同的。英文中的大西洋为atlantic,也就是亚特兰蒂斯。希腊传说中亚特兰蒂斯是大西洋中的一个大陆,后来沉没于大洋。后来西方人以亚特兰蒂斯命名大西洋。而中文中的大西洋是按照地理方位命名的,中国将大西洋沿岸的国家叫做“西洋”,也是一个意思。

大西洋

印度洋的名字不是印度命名的,而是欧洲人命名的。1498年,葡萄牙航海家绕过非洲沿岸,达到了印度,他将非洲到印度之间的大洋命名为了印度洋,从此成为了通称。而在中国,古代将印度洋叫做“西洋”或者“南洋”。建议中文将印度洋改为南洋。而古代的印度人也将印度洋叫做南海。

印度洋

太平洋英文为pacific,意思太平之意。1520年,麦哲伦的船队进入了美洲西部的大洋,经过100多天的航行,他们到达了马里亚纳群岛。由于一路上没有遇到什么风暴,一路顺风,因此命名为太平洋。而中国,古代将太平洋叫做“东洋”或者“东大洋”。

北冰洋的英文为the arctic ocean, arctic是北极的意思。中文的翻译改为了“北冰洋”而不是“北极洋”。北冰洋是1845年英国伦敦地理学会上正式命名的。由于中国古代没有接触过北冰洋,因此也没有命名过。在庄子的《秋水》中曾提到过“北冥”,可能是贝加尔湖或者北冰洋。

北冰洋