《红楼梦》中哪一幕最诡异可怖？不是贾宝玉在太虚幻境的遭遇，也不是秦可卿托梦，而是宁国府夜宴，贾家祠堂传来的一声叹息。那一幕不光贾家人吓得亡魂皆冒，读书人每到此处也是心惊不已。但想明白回过味道却不禁一声叹息，道一声天下人最大的无奈：望子成龙求不得！
（第七十五回）那天将有三更时分，贾珍酒已八分。大家正添衣饮茶，换盏更酌之际，忽听那边墙下有人长叹之声。大家明明听见，都悚然疑畏起来。贾珍忙厉声叱吒，问：“谁在那里？”连问几声，没有人答应。尤氏道：“必是墙外边家里人也未可知。”贾珍道：“胡说。这墙四面皆无下人的房子，况且那边又紧靠着祠堂，焉得有人。”一语未了，只听得一阵风声，竟过墙去了。恍惚闻得祠堂内扇开阖之声。只觉得风气森森，比先更觉凉飒起来，月色惨淡，也不似先明朗。众人都觉毛发倒竖。贾珍酒已醒了一半，只比别人撑持得住些，心下也十分疑畏，便大没兴头起来。
“开夜宴异兆发悲音”实在吓人。原本贾珍带着妻子姬妾在夜宴玩乐赏月，正在高兴的时候，突然传来一声“鬼哭”，试问谁不害怕？不啻被泼了一盆冷水。而这段描写堪称最为诡异恐怖。
那么，曹雪芹为什么要写这一段呢？就要从中秋节前后发生的几件事说起。
一，贾家在头天刚刚抄检了大观园。家族内乱是败家之兆。贾探春说“百足之虫死而不僵”，他们这样的家族就要内部厮杀自乱起来。正是因为贾家人离心离德不能统一思想，才惹来抄家之祸。是为兄弟阋墙。
二，江南甄家刚刚抄家，就有甄家人惶惑的跑来贾家，男人来见贾珍，女人去到王夫人那里。证明贾家和甄家有极密切的来往，甚至与甄家抄家的罪行有关。是为不忠。
三，贾珍父亲刚死不到三年，尚在守孝之际，他们竟然玩乐到如此不堪，是为不孝。
此时贾家祠堂传来一声鬼哭一般的叹息，所叹正是贾家祸到临头尚且不知。也是祖宗对家族和后辈子孙不肖的彻底失望。
第五回，贾宝玉梦游太虚幻境，警幻仙子自述她受宁荣二公所托，带贾宝玉来太虚幻境一番历练教育。契合中国人的祖先观念。中国人认为人死不灭，仍旧会庇佑家族子孙。
贾家每年祭宗祠祭奠历代祖先，第一代表家族传承；第二代表子孙孝敬；第三代表寻求祖宗护佑。
古人的价值观更是建功立业福佑子孙，寻求的也就是宁荣二公这样子孙昌盛。
但回过头来，家族也成了负担。宁荣二公（如果）有灵，要一直关照着家族。眼见着子孙不肖，老哥俩心急如焚想办法求帮助。贾宝玉被他们寄托了很大希望，可见老哥俩选择继承人眼光实在是差，不怪贾家一代不如一代。
贾宝玉去太虚幻境一趟梦游毫无建树，宁荣二公也算灰心丧志了。儿孙自有儿孙福，由他去吧。可眼看着贾家就要亡了，危机重重就在眼前，贾珍等竟然还“歌舞不休”，终究是忍不住再来观望一次。结果发现朽木不可雕也，终于放弃，一声长叹随他们去吧！
“开夜宴异兆发悲音”，曹雪芹借祠堂一声叹息，代表一手创建贾家的创始人的绝望，来宣判贾家的“死刑”。
如果将宁荣二公作为一个父亲，贾家这些人都是教坏了的儿孙。没有父亲不望子成龙。希望子孙都能成才。可惜虎父犬子，希望越大失望越大。人力终究有时穷，神灵都救不回，是彻底没有希望了。这一声叹息讽刺贾家不肖子孙不可谓不犀利。
相信宁荣二公晚年，带着对后辈子孙的希望，就会生出这样的一声叹息。儿孙自有儿孙福，千秋万代终究不过是一场梦幻。
所以《好了歌》诠释贾家祠堂的一声叹息，最是贴切：
世人都晓神仙好，惟有功名忘不了！
古今将相在何方？荒冢一堆草没了。
世人都晓神仙好，只有金银忘不了！
终朝只恨聚无多，及到多时眼闭了。
世人都晓神仙好，只有姣妻忘不了！
君生日日说恩情，君死又随人去了，
世人都晓神仙好，只有儿孙忘不了，
痴心父母古来多，孝顺儿孙谁见了。
“开夜宴异兆发悲音”那一声鬼哭，何尝不是宁荣二公几十年前的对月叹息？
